Esta es la primera hamburguesa creada en un laboratorio. Fabricarla costó U$330.200, y este lunes dos críticos gastronómicos la probaron ante la prensa en Londres. Científicos de un instituto holandés utilizaron células madre de vaca y las convirtieron en las fibras de músculo que trenzaron para formar una hamburguesa, la cual fue preparada por el chef Richard McGowan y degustada por los críticos gastronómicos Hanni Ruetzler y Josh Schonwald. "Esperaba una textura más suave, tiene un gusto intenso, cercano al de la carne, pero no es tan jugoso. La consistencia es perfecta, aunque eché en falta sal y pimienta", dijo Ruetzel. "Para mí es carne, no se desarma", añadió la crítica austriaca. "La textura en boca es como la de la carne. A mí me falta la grasa, es algo magra, pero el bocado en general se siente como el de una hamburguesa", dijo Schonwald. "Lo que es ligeramente diferente es el sabor". En la presentación también se reveló que Sergey Brin, cofundador de Google, está financiando este proyecto. Tecnología vs. vegetarianismo Los creadores de la hamburguesa artificial afirman que esta puede ser una manera sostenible de satisfacer una creciente demanda de carne. Sin embargo, algunas voces críticas argumentan que, para hacer frente a la escasez de alimentos que se pronostica, sería más fácil comer menos carne.
"Lo hacemos porque la producción de ganado no es buena para el medio ambiente, no alcanza para saciar la demanda mundial y no es buena para los animales", dice Mark Post, responsable de la hamburguesa artificial de la Universidad de Maastricht. Pero según Tara Garnett, de la red de investigación de políticas alimentarias de la Universidad de Oxford, en Reino Unido, quienes toman las decisiones deben buscar soluciones más allá de la tecnología. "Estamos ante una situación en la que 1.400 millones de personas en el mundo tienen sobrepeso o son obesas, y al mismo tiempo 1.000 millones de personas se van a dormir con hambre", dice la investigadora. "Eso es inaceptable. La solución no es sólo producir más comida, sino cambiar los sistemas de abastecimiento, acceso y precio de forma que más y mejor alimento llegue a la gente que lo necesita". Cómo crear carne artificial Las células madre son las "copias maestras" del cuerpo, las plantillas a partir de las cuales se desarrolla el tejido especializado, como los nervios o la piel. Si no parece carne normal, si no sabe a carne normal, no será un remplazante viable. Helen Breedwod, investigadora de biotecnología de la Universidad de Maastricht Muchos de los centros de investigación que actualmente trabajan en este campo intentan crear tejido humano para trasplantarlo, para reemplazar músculos dañados o enfermos, células nerviosas o cartílagos. En cambio, Post quiere usar técnicas similares para crear músculo y grasa artificiales y comestibles. Su trabajo comienza con células madre extraídas de tejido muscular vacuno. En el laboratorio, estas células son cultivadas con nutrientes y sustancias químicas que estimulan el crecimiento para que se desarrollen y se multipliquen.
La investigadora Helen Breedwood es vegetariana porque cree que la producción de carne implica un enorme desperdicio de recursos, pero dice que sí comería carne creada en laboratorio. "A mucha gente la carne artificial le parece repulsiva al principio. Pero si tomaran en cuenta lo que conlleva la producción normal de carne en un matadero creo que también lo encontrarían repulsivo." El grupo en defensa de la protección de los animales Peta, de Estados Unidos, difundió una declaración en la que expresan su apoyo al proyecto. "(La carne artificial) significará el fin de los camiones de carga repletos de vacas y pollos, los mataderos y las granjas industriales. Reducirá las emisiones de carbono, gastará menos agua, y hará más seguro el abastecimiento de alimentos".
Pero a Sybil Kapoor, especialista en gastronomía, la nueva hamburguesa le "inquieta". "Cuanto más nos alejamos de una dieta normal y natural, mayores son los riesgos potenciales en cuanto a la salud y otros aspectos", opina Kapoor. Según el último informe sobre el futuro de la agricultura de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés), gran parte del aumento pronosticado en la demanda de carne de China y Brasil ya ha ocurrido, mientras que en India mucha gente es vegetariana por razones culturales y culinarias. Así que teniendo en cuenta estos matices y objeciones, la carne artificial podría convertirse en una solución tecnológica en busca de un problema.
Histats.
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