El tulipán del Cisne

Esta imagen de telescopio encuadra una región brillante que hay en el plano de nuestra Vía Láctea a la constelación rica en nebulosas del Cisne.
La nube resplandeciente de gas interestelar y polvo se conoce popularmente como la nebulosa del Tulipán, y también como SH2-101 en el catálogo realizado en 1959 por el astrónomo Stewart Sharpless. Se encuentra a unos 8.000 años luz de distancia y no es, comprensiblemente, la única nube cósmica que evoca imágenes de flores.
La bella y compleja nebulosa se muestra aquí en una imagen compuesta en que las emisiones de azufre ionizado, de hidrógeno y de átomos de oxígeno se corresponden con los colores rojo, verde y azul.
La radiación ultravioleta procedente de la joven y energética estrella de tipo O HDE 227018 que se ve cerca del arco azul del centro de la imagen ioniza los átomos y potencia las emisiones de la nebulosa del Tulipán.